燕窩，又稱燕菜、燕根、燕室、燕盞等，為雨燕科動物金絲燕及多種同屬燕類銜食海中的小魚、海藻等生物后，經胃消化腺分泌出的黏液與絨羽筑壘而成的窩巢，因其多筑在海島的懸崖峭壁上，形狀似陸地上的燕子窩，故名“燕窩”。

　　燕窩是我國傳統名貴食品之一，主產于東南亞各國，因采集時間不同可分為宮燕、毛燕;按顏色又有白燕、黃燕之分。

　　燕窩被采摘之后，要經過蒸細、浸泡、除雜、挑毛、烘干等加工工藝才能制成成品燕窩，因此從規格上還可分為燕盞、燕條、燕餅、燕絲等。其中燕盞是整只個大質優的燕窩經除雜保留原有形狀而成，價格特別昂貴。

燕窩的功效與營養價值

祖國醫學認為，燕窩味甘、性平，滋陰潤燥，有暖腰膝、縮小便、治崩帶之功。李時珍在《本草綱目拾遺》中稱：燕窩“大養肺陰，化痰止嗽，補而能清，為調理虛損勞瘵之圣藥。一切病之由于肺虛不能清肅下行者，用此者可治之?！?/p>

《食物宜忌》中亦說：燕窩有“壯陽益氣、和中開胃、添精補髓、潤肺、止久瀉、消痰涎”等功效，對咯血吐血、久咳痰喘、陰虛發熱等導致津液脫失的病癥有良好的效果。如以燕窩與銀耳、冰糖適量燉服，可治干咳、盜汗、肺陰虛癥;把燕窩泡發后與牛奶共煮，服之，可治反胃、嘔吐;以燕窩與白芨慢火燉爛，加冰糖燉溶，早晚服之，可治療老年慢性支氣管炎、肺氣腫、咯血等癥。

可見，燕窩是有一定的補益作用的，凡久病體虛、羸瘦乏力、氣怯食少者，可適當補之。

現代醫學發現，燕窩可促進免疫功能，有延緩人體衰老，延年益壽的功效。從功效看，燕窩有養陰、潤躁、益氣、補中、養顏等多種功效。

燕窩的功效

1、補肺養陰、止肺虛性咳嗽、減少肺氣病變。包括肺陰虛之哮喘、氣促、久咳、痰中帶血、咳血、咯血、支氣管炎、出汗、低潮熱。

2、補虛養胃、止胃寒性、嘔吐。胃陰虛引起之反胃、干嘔、腸鳴聲。

3、凡病后虛弱、癆傷、中氣虧損各癥，配合燕窩作食，能滋陰調中。

4、止汗、氣虛、脾虛之多汗、小便頻繁、夜尿。

5、使人皮膚光滑、有彈性和光澤，從而減少皺紋。

6、燕窩含多種氨基酸，嬰幼兒和兒童常吃能長智慧、增加思維、抗敏感、補其先后天之不足。

7、孕婦在妊娠期間、產前產后進食，則有安胎、補胎之效。

8、燕窩含多種氨基酸，對食道癌，咽喉癌、胃癌、肝癌、直腸癌等有抑止和抗衡作用。

燕窩的營養價值

1、燕窩的主要成分是水溶性蛋白質、碳水化合物及鈣、磷、鐵、鈉、鉀等微量元素及對促進人體活力起重要作用的氨基酸(賴氨酸、胱氨酸和精氨酸)，碳水化合物是身體熱量的主要來源，與蛋白質是相輔相成的，使蛋白質發揮提供熱量以外的功能，也可促進脂肪的代謝。燕窩獨特的蛋白質成份含量的生物活性分子，有助于人體組織的生長、發育、病后復原、促進脂肪的代謝，還可以養陰，潤燥、養顏、延緩衰老。

2、燕窩中所含的獨特表皮生長因子(EGF)和燕窩的水溶性物質可直接刺激細胞分裂、再生、組織重建，使得燕窩對人體的滋補、復原起著很大的作用。

3、燕窩中的鈣質可以增強血液在皮膚破損時的凝結能力，也幫助人體吸收維他命B12。

4、燕窩還含有大量的粘蛋白、糖蛋白、磷等多種能增強人體對疾病的抵抗力，有助于抵抗傷風、咳嗽和感冒。因此，對吸煙和患有呼吸道疾病者有非好的食用功效，可協助病后的人體恢復健康。

5、燕窩對壯脾健胃，潤肺健腰，外傷止血等均有獨特食用療效。

6、燕窩中還含有豐富的礦物質、活性蛋白質與膠原質等營養。